消費者想買壺，必須要先有「壺為茶所用」的概念。也就是說，你喜歡喝什麼樣的茶，就買什麼樣的壺。
壺形是你要考慮的重點。以我的泡茶經驗，圓形壺最能把烏龍茶的香味泡出來。圓形壺中最常見的就是所謂的「標準罐」。在市場裡，標準壺顯得樸實無華，但卻是初入門者可以用最合理的價位買到的壺。台灣壺市場最熱絡時，壺商曾經將不同容量的標準壺依序組合，集合了從一杯壺到八杯壺的成套茶具，稱為「一條龍」，並賣出高價。
壺容量計量單位
目前，壺的容量的確定，多半是按照消費者與壺商的約定俗成，慣用「杯」作為壺容量的計量單位。但用杯論壺有問題：這杯到底是多大杯?沒有個准!也就是說，如果一把「四杯壺」倒出的茶湯剛好能裝滿四個「若琛杯」，那麼用容量大一點的杯卻可能只能裝滿兩杯。這「杯」多大不是重點，用壺必須以人為本，回歸到實用性，所以容量幾杯應該只是一種參考。
四杯壺當然可以泡給兩個人喝，兩杯壺也可以泡給四個人喝。壺多大是一回事，泡成幾杯卻是由人主導的。所以，你在買壺時不用花太多的腦筋去考慮壺的「幾杯」容量，應該注意的是，用什麼樣的壺，配上什麼樣的茶才好!
用「杯」當壺的計量單位的做法沒有統一，也一直困擾著品茗者。近年來制壺業者開始注意用毫升作為壺容量的計量單位，並推出一百毫升、一百五十毫升、兩百毫升容量，作為壺容量的區隔，以便於消費者在買壺時做更具體的參考。同時，了解壺形與泡茶的關係，非得靠經驗累積不可。
圓形壺泡烏龍茶
圓形壺為何適合泡烏龍茶?因為烏龍茶茶葉呈卷球狀，圓形壺為其提供了足夠的空間，可讓半球狀的茶葉完全舒展。若你愛喝烏龍茶，那麼買標準罐最實在，因為圓形壺泡茶注水之後，圓形的器壁可讓水在壺裡順流而轉，能更溫潤地將水與茶葉緊密結合，有利於發茶。
現在正是買進圓形標準壺的好時機。1980年以前，宜興標準壺的出口都在香港的國貨館，賣出了一定的數量，壺也具有一定的水準。在壺價大好時，標準壺的行情竟能暴漲到一把一萬元。如今市場回歸平靜，壺價多在一千元以下。
知道了圓形壺適合泡烏龍茶，接下來可進一步考慮圓形壺所用的材質，因為同一把圓形壺，如果所採用的材質不同，也會影響泡茶效果。所以，唯有全面地了解，才能買到實用的圓形壺，不再「壺」里「壺」塗!
用原礦紫砂土製壺是買壺者對壺最基本的要求，從前章的測試報告中我們也可以看出泥料對茶湯的影響。但哪一種泥料的發茶性最佳?朱泥?緞泥?我的經驗是，朱泥的傳導性最好，但不一定能將高山烏龍茶的香味表現得最好!你必須親身泡茶實證，才能抓到茶與壺的對位關係，才能知道泥料與發茶性的關係，才能回歸壺以茶為本的原點。
只有親手實驗，你才能發現壺與茶的配對關係。我舉一個實例：用一把朱泥標準罐和一把紫砂標準罐泡同一種阿里山樟樹湖的高山烏龍茶，結果朱泥壺激發的茶香味勝於紫砂壺，韻味卻遜於紫砂壺。
扁形壺泡武夷茶
扁形壺，適合泡條索狀的武夷茶。我舉一個例子：用一把緞泥壺來泡飲經過焙火的武夷茶，這把壺就能掩飾焙火的燥味，而盡情表現茶所應有的風韻。而當我用一把紫砂壺泡同樣的武夷茶時，卻發現紫砂壺總會將武夷茶的焙火燥味逼出，讓人舌下留下燥氣。
宜興壺製成扁形壺的比率較低，原因是此種壺形的燒結成功率(就是所謂的「良率」)較低。這種壺身較扁平的壺，具有十足的穩定感，能夠讓條索狀的茶葉沉穩地定在壺裡，安心地釋放出一身的香醇。當注水時，由於扁形壺的壺壁較短，水流自然有了緩衝，加上壺內空間狹小，就使茶葉更容易浸潤於水中，溫和地吐盡精華。我認為，扁平壺的空間不容一點苟且，正是武夷茶岩韻精實發揮之所在。
因此，我認為泡武夷陳年老茶或是借壺降低茶葉的焙火味，還是扁型壺最為適合。
美觀方形壺
方形壺在製作工序上的關鍵在於，泥料要煉得非常勻稱，否則在片接時的困難度與失敗率都會非常高。我有一把由香港雙魚公司訂製、壺身貼有饕餮紋的紫砂方壺，這把壺的使用曾經讓我十分困惑：我用它泡了鐵觀音，第一泡茶湯滑口好喝，但在第二、第三泡時茶湯就苦澀盡出;我用它泡烏龍茶，香氣有被悶住的感覺。
方形器的內部角度使茶葉不易滾動，水流容易被阻塞，但方形壺在造型上引人注目，因此我認為它的美觀大於實用。我並非崇圓排方，而是從泡茶的實際經驗中找到了圓壺比方壺好用的事實。
圓形壺、扁形壺、方形壺分別具有一定的工藝水平，以及不同的實用功能。除了壺的外觀形制之外，壺的內在 做工與神韻 更是買壺者選壺時不可或缺的考慮要素。而壺的氣韻生動與否，受制壺者創作理念的影響很大。
正確養壺，閃閃動人
壺的保養稱為「養壺」，市面上流傳有這樣的養壺方法：
一、新壺買來之後，用豬骨頭或豬腳燉壺。
二、用洗米水煮壺。
三、用紅茶或泡過的茶渣煮壺。
上述三種養壺的方法，並不適用於一般的紫砂壺，只有買到了欠火的新壺，才需要用上述方法去除壺的土味。此外，拿壺來煮或燉，都有可能因為溫度過高、新壺胎薄而將壺燒破。
新壺的正確養壺方法：燒結良好的新壺是沒有什麼土味的，但仍需先以溫水倒入壺內，讓新燒結的土胎與溫水接觸，接著用高溫水注入壺，然後倒掉熱水再換上冷水，以此模式連續冷熱交替，活化新壺的毛細孔!
若不小心買到了燒結欠火、充滿土味的壺怎麼辦?你可以先拿它當茶海，以泡好的茶湯滋潤新壺，並將新壺粗糙的胎土用茶湯撫平。如此連續使用三到五天，新壺就可以拿來泡茶了。
每個人喝茶都有偏愛的口味，那麼你在用壺泡茶時最好是一種茶用一把專用的壺，如此才不會讓上一泡茶湯殘留在壺壁的餘味影響這一泡茶湯。例如，泡過普洱茶的壺，就絕不能夠再拿來泡烏龍茶。因為普洱茶味濃，會緊緊吸附在壺壁毛細孔中，不易洗掉，如果又用這把壺來泡烏龍茶，普洱茶的餘味就很容易蓋掉烏龍茶的清香。
在養壺過程中，壺身與壺蓋的顏色會不一樣。因為泡茶是在壺面上澆水，雖然壺蓋與水的接觸面最大，卻不像壺體那樣會浸泡在茶湯里，久而久之，壺體的顏色會深於壺蓋。常見有人拿毛筆沾水在壺體與壺蓋上猛刷，以求兩者顏色一致。其實，這樣的做法未免做作，品茗本風雅，毛筆猛刷實在有礙觀瞻。
正確的養壺方法應該是將茶渣取出後，將壺蓋取下，壺底朝上，用熱水淋澆壺體與壺蓋。如此可將壺內壁的「茶山」保留下來，壺體的「茶山」也會更勻稱，壺體的顏色會更接近壺蓋。最後將壺放在通風處自然乾燥即可。
乾燥之後的壺需要經常撫拭，以棉布的清潔效果為佳，不會刮傷壺體，自然能養成壺的幽淡亮光。
如何活用茶壺是現在的主要課題。你可以將壺拿來泡茶，不過不只是拿來當做主泡用。你的茶桌上還可增添一兩把壺當做茶海，如此就可以將閒置的壺充分利用，邊玩邊使用，還可順便養壺。這也是讓壺離開錦盒的好方法，是讓壺過新生活的開始。
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